Perché i biocarburanti non sono una buona idea
Se avete sempre pensato che i biocarburanti non sono una buona idea, questo libro di Mario Giampietro e Kozo Mayumi vi dirà esattamente perché.
L'anno scorso, ero impegnato in un dibattito pubblico sull'energia con un alto funzionario di alto livello del governo italiano - un "tecnocrate" se si vuole usare questo termine. Quando ho espresso forti dubbi sui biocarburanti come fonte di energia, la sua reazione era aggressivo. Mi ha attaccato personalmente, suggerendo che io ero sul libro paga dell'industria petrolifera, poiché è ovvio che non mi piace biocarburanti.Ha aggiunto che questo fatto è stato dimostrato dalle dichiarazioni nei confronti dei biocarburanti rilasciato dal ministero saudita del petrolio. Inoltre, ha detto, parlando nei confronti dei biocarburanti è un modo per evitare che i poveri del Brasile, di godere dei beni che la globalizzazione porterà a loro non appena il mercato mondiale dei biocarburanti di etanolo sarà liberalizzato. (*) Dibattiti sono sempre una esperienza di apprendimento, questa non fa eccezione. Una delle cose che ho imparato è che i tecnocrati sono solo i politici che non devono preoccuparsi troppo della loro circoscrizione. Come i politici, il loro istinto nel dibattito è quello di andare immediatamente per l'attacco personale, ma è una strategia studiato alla perfezione attraverso migliaia di anni di dibattito politico. Il mio avversario ha applicato senza preoccuparsi troppo la contraddizione implicita in accusandomi di essere sul libro paga dell'industria petrolifera - pensare che ho passato gli ultimi dieci anni predica l'arrivo del picco del petrolio! Un'altra cosa che ho imparato da questo dibattito è come, ormai, l'industria dei biocarburanti è diventato così grande che è già politicamente scorretto parlare in pubblico nei confronti dei biocarburanti. Se lo fai, si sono tenuti a prendere un sacco di critiche, che è quello che è successo a me. Se si vuole sopravvivere a questo tipo di attacchi, si deve essere molto ben preparati sull'argomento. A tale scopo, è possibile trovare un grande aiuto nel recente libro "L'illusione di biocarburanti" di Mario Giampietro e Kozo Mayumi. Se non siete sicuri sul perché esattamente i biocarburanti sono il disastro che sono, questo libro vi spiegherà che sulla base di un'analisi rigorosa e un sacco di dati. E 'un peccato (in realtà, è uno scandalo) che è così costoso: quasi il 70 dollari per una copia. Ma se si sono impegnati nel dibattito energetico, è un buon investimento. biocarburanti sono una questione complessa e Giampietro e Mayumi uso quasi 300 pagine a sviscerare in tutti i suoi aspetti. Il punto principale della loro analisi si basa sulla fisica fondamentale: l'efficienza della fotosintesi è bassa e il risultato è che le aree necessarie per la coltivazione sono grandi. Se stiamo pensando di quantità di biocarburanti paragonabili alle esigenze attuali per il trasporto, il compito è semplicemente impensabile: non ci sarebbe più spazio per la produzione alimentare. Come gli autori categoricamente stato a pagina 128 del libro, " completa sostituzione dei combustibili fossili con biocombustibili agro-è impossibile. " La grande area necessaria è solo uno dei problemi con i biocarburanti. Più in generale, l'agricoltura è una buona tecnologia per la produzione di cibo, ma è terribilmente costoso in termini di risorse che richiede. Ha bisogno di terra, acqua, fertilizzanti, pesticidi, lavoro meccanico, tutte le forniture che normalmente provengono dai combustibili fossili. Prendendo in considerazione tutto ciò, l'EROEI (ritorno energetico per energia investita) di biocarburanti è generalmente bassa, a meno che l'energia investita è fornito da manodopera a basso costo umano, come è il caso di canna da zucchero brasiliana. Oltre al Brasile, la necessità di un contributo in conto energia sotto forma di combustibili fossili renda i biocarburanti in grado di consegnare la loro promessa di essere una tecnologia "sostenibile". Non ci può aiutare a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, né nel ridurre l'emissione di gas serra nell'atmosfera. Naturalmente, la storia di biocarburanti è più complessa di quella e Giampietro e Mayumi esaminare l'intero spettro di possibilità nel loro libro. Ci sono meglio dei biocarburanti? O, forse, modi di usare la forma attuale di biocarburanti in modo più efficace? Sì, certo, c'è la promessa di "seconda generazione" carburanti (etanolo cellulosico) e la possibilità di coltivare aree marginali, inadatti per la produzione alimentare. Ma i fattori fisici del problema non cambiano molto e, adesso, i biocarburanti e l'agricoltura convenzionale sono già in competizione per la terra e le risorse . Una delle conseguenze potrebbe essere l'aumento dei prezzi degli alimenti che abbiamo visto durante gli ultimi anni. Alla fine, che cosa vogliamo fare, esattamente, con i biocarburanti? Crediamo davvero che il modo per risolvere i nostri problemi energetici è quella di utilizzare una tecnologia inefficiente per supportare un sistema di trasporto già inefficiente? L'unica spiegazione che mi viene in mente di tanta enfasi sui biocarburanti è che, una volta che una cattiva idea realizzata, comincia a riprendere slancio e allora diventa quasi impossibile da fermare. A questo punto, ci si chiede come il dibattito con la mia tecnocratica avversario finita. Beh, sono stato tentato di usare la sua tattica e lo accusano di essere sul libro paga della lobby dei biocarburanti. Ma io non sono un politico e non ho fatto che, anche perché ho visto che non era necessario. Se avete qualche esperienza nel parlare in pubblico, presto sviluppare un sesto senso di ciò che il pubblico pensa. In questo caso, era chiaro per me: il pubblico era con me, non con il mio avversario tecnocratica. Semplicemente non ha acquistato l'idea che i biocarburanti possono risolvere il problema del carburante del mondo senza che nessuno muore di fame - per non dire l'idea che la globalizzazione farà i contadini brasiliani ricchi. Ha senso che, anche tu? Non posso dire. Pochi mesi dopo, ha ottenuto una posizione di livello ancora più alto nel nuovo "tecnocratico"Monti del governo in Italia. * A proposito, la recente abolizione dei sussidi governativi per l'etanolo di mais negli Stati Uniti è probabilmente una buona cosa, ma lo fa non è affatto fine al sostegno del governo sui biocarburanti, come potete leggere in questo interessante articolo di Mike Sheldon su "The Oil Drum". Si noti, in particolare, che l'abolizione dei sussidi viene insieme con l'abolizione della tariffa sulle importazioni di etanolo dal Brasile e che potrebbero produrre etanolo più economico di quanto non fosse con sussidi! E resta da vedere come questo influenzerà i contadini brasiliani. Vedi anche: La pagina di Earthscan è su "L'illusione di biocarburanti"pagina Mario Giampietro è alla Universitat Autonoma de Barcelona
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